当丈夫不给生活费时，妻子可以考虑起诉来维护自己的权益，根据中国的法律规定，夫妻之间有相互扶养的义务，包括经济上的支持，如果丈夫拒绝履行这一义务，妻子可以通过法律途径来解决。

建议参考：

1、收集证据：在起诉之前，妻子需要收集相关的证据，例如丈夫的收入证明、家庭支出情况等，以证明丈夫有能力支付生活费但拒绝履行。

2、咨询律师：妻子可以咨询专业的律师，了解自己的权益和法律程序，以及可能的解决方案。

3、考虑和解：在起诉之前，妻子可以尝试与丈夫进行和解，通过协商解决生活费的问题。

4、申请法律援助：如果妻子经济困难，可以申请法律援助，以获得免费的法律帮助。

相关法条：

1、《中华人民共和国民法典》 第一千零五十九条规定：夫妻有相互扶养的义务，需要扶养的一方，在另一方不履行扶养义务时，有要求其给付扶养费的权利。

2、《中华人民共和国民事诉讼法》 第一百一十九条规定：起诉必须符合下列条件：（一）原告是与本案有直接利害关系的公民、法人和其他组织；（二）有明确的被告；（三）有具体的诉讼请求和事实、理由；（四）属于人民法院受理民事诉讼的范围和受诉人民法院管辖。

小编总结： 当丈夫不给生活费时，妻子可以通过起诉来维护自己的权益，在起诉之前，妻子需要收集相关证据，并咨询专业律师，妻子也可以尝试与丈夫进行和解，或者申请法律援助，通过法律途径解决问题，可以保障妻子的合法权益，维护家庭的和谐稳定。