法律解析：

公民下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满二年，或者因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该公民死亡。

宣告死亡是指自然人离开住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告其死亡的法律制度。根据我国法律规定，公民有下列情形之一的，利害关系人可以向法院申请宣告他死亡：

一是下落不明满四年的。这是一般情况下宣告死亡的时间要求。在通常情况下，公民离开其住所或最后居住地下落不明满四年，即可申请宣告其死亡。

二是因意外事故下落不明满二年的。如果是因为意外事故，如沉船、飞机失事等，导致公民下落不明满二年，利害关系人也可以申请宣告其死亡。

三是因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，不受二年时间的限制。比如在发生重大灾难时，经相关部门认定该公民已无生还可能，利害关系人可以立即申请宣告其死亡。

宣告死亡的法律后果与自然死亡相同，其财产将作为遗产进行继承，婚姻关系也将终止等。但需要注意的是，如果被宣告死亡的人重新出现或者确知他没有死亡，经本人或者利害关系人申请，人民法院应当撤销对他的死亡宣告。宣告死亡制度对于维护社会秩序、保障利害关系人的合法权益具有重要意义。

法律依据：

《中华人民共和国民事诉讼法》 第一百九十一条

公民下落不明满四年，或者因意外事件下落不明满二年，或者因意外事件下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，利害关系人申请宣告其死亡的，向下落不明人住所地基层人民法院提出。

第一百九十二条

人民法院受理宣告失踪、宣告死亡案件后，应当发出寻找下落不明人的公告。宣告失踪的公告期间为三个月，宣告死亡的公告期间为一年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存的，宣告死亡的公告期间为三个月。

公告期间届满，人民法院应当根据被宣告失踪、宣告死亡的事实是否得到确认，作出宣告失踪、宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。